- El mundo virtual basado en Ethereum de Decentraland se lanzó esta semana.
- Pasé varias horas explorando el mundo, participando en actividades, visitando lugares y experimentando todo lo que pude.
- En pocas palabras: Decentraland es un mundo virtual ambicioso con una sensación inacabada.
Cuando empecé a explorar Decentraland en su día de lanzamiento esta semana, me encontré con poca guía sobre qué debería estar haciendo. El instinto del jugador, si se le puede llamar así, es buscar algún objetivo o siguiente paso que lo lleve a la siguiente actividad.
Pero en ese momento estaba en el trabajo, usando una laptop del trabajo, así que decidí acortar mi incursión con el plan de sentarme a explorar adecuadamente más tarde esa noche. Al final, dediqué dos horas y media de juego, tomando notas y capturas de pantalla sobre la marcha para catalogar mi experiencia en este nuevo mundo virtual.
Para ser claros: esta reseña no pretende ser un examen de los fundamentos económicos de Decentraland, su modelo de token(s) o cómo se utiliza la blockchain de Ethereum aquí. Mi colega Steven Zheng escribió un análisis muy completo en 2018, por lo que incluiré un extracto de su artículo como prefacio para que el lector no iniciado pueda entender el concepto central de Decentraland:
“Los bienes raíces en Decentraland están representados por un token criptográfico no fungible llamado LAND. Los usuarios pueden comprar LAND utilizando un token nativo llamado MANA. De manera similar al mundo real, donde se lleva un registro de propiedad de un inmueble, en Decentraland la propiedad de LAND se registra en la blockchain de Ethereum. Y a diferencia de Second Life, el propietario de LAND tiene control total sobre cómo se utiliza. Como se establece en los Términos de Servicio de Decentraland: “Todas las parcelas de Land adquiridas en el mundo virtual son propiedad de su comprador, lo que le da control sobre su parcela de Land”.”
TL;DR – es un mundo virtual donde los jugadores realmente poseen las cosas que construyen y adquieren, y la propiedad se registra a través de transacciones de ETH.
En su lugar, mi reseña pretende capturar mi experiencia como jugador, como si hubiera entrado a Decentraland directamente desde la calle. No poseo LAND, MANA ni ETH, lo cual dificultó un poco mi experiencia, como detallaré más adelante. Además, evité deliberadamente cualquier guía en línea o tutorial escrito; en su lugar, quería experimentar el mundo tal como se me presentara. Si Decentraland me decía que hiciera algo, lo hacía. La única excepción a esto fue que tomé sugerencias de otros usuarios a través de Twitter sobre posibles lugares para visitar.
El resultado: sí encontré cosas que hacer, pero pasé gran parte de mi experiencia deambulando por el abismo virtual, encontrando edificios y construcciones artísticas, y algún que otro jugador. También encontré algunos bugs y problemas de rendimiento, algo que podría esperarse en el lanzamiento de un mundo virtual completamente experimental.
¿Me gustó? Creo que sí. Me encanta el gameplay social y tiendo a gravitar hacia los juegos multijugador. Pero, ¿volvería a Decentraland? Esa es una pregunta aún más difícil, y que creo que determinará el destino del proyecto como una plataforma en la que se supone que las personas deben reunirse y hacer cosas.
Pero entremos en detalle, ¿de acuerdo?
Nuestra historia comienza
Registrarse en Decentraland fue bastante simple. Aunque en comparación con mi experiencia inicial, esta vez tuve que conectar una MetaMask wallet para autenticar mi cuenta. No hay problema: tengo una MetaMask wallet, así que la conecté y entré. Mi avatar era un tipo con cresta con un traje negro y lentes claramente inspirados en los que usa Geordi LaForge.
Bastante genial, ¿verdad? Estoy de acuerdo; tomé excelentes decisiones.
Una vez que completé el tutorial que tenía ante mí (recoger una llave para abrir un cofre, mover una palanca, presionar un botón), entré en un portal. Una pantalla de carga después, reaparecí… como una mujer de cabello castaño. Este fue el primer bug que encontré, pero, sin desanimarme, decidí seguir adelante con mi nuevo avatar. Además, su chaqueta verde azulado era bastante elegante, no voy a mentir.
Directamente frente al punto de spawn hay un templo con algunas estatuas dentro. Una vez que crucé las puertas (literalmente a través de ellas), se me indicó que “descubriera destinos increíbles” ingresando el comando /goto magic. Bueno, si Decentraland lo dice, ¡tengo que hacerlo!
Fui transportado a una calle con algunos edificios, lo que me colocó directamente frente al Crypto Valley Conference Center. Naturalmente, comencé a entrar, y mientras caminaba hacia la entrada, se me invitó a participar en una Treasure Hunt a través de la cual podría obtener coleccionables; pero tendría que pagar los gas fees de Ethereum si tenía éxito. Así que, naturalmente, acepté y fui llevado una vez más a través de una pantalla de carga.
Aparecí frente a un grupo de varios edificios, incluido el Sugar Club, que supongo es una franquicia de club de baile basada en Decentraland. Una vez que entras, te pide que ofrezcas una donación en medio de la música, y en la siguiente sala había un imageboard en constante cambio que en un momento tenía una foto de Goku. Bastante genial.
Cerca de allí, descubrí el cofre del tesoro prometido, y dentro encontré 10 MANA y una camiseta conmemorativa para mi avatar. Pero, como no poseo ETH, no pude pagar el costo de la transacción. Por desgracia, mi única recompensa por la búsqueda fue la emoción del descubrimiento.
También había un edificio cercano que proyectaba datos de precios de criptomonedas para BTC, ETH y EOS, así como explicaciones grabadas por voz para cada red. Curioso, presioné los tres botones en rápida sucesión y de inmediato comenzaron a reproducirse uno encima del otro, y el sonido persistió incluso cuando me alejé a una distancia considerable del edificio.
Fue por esa época cuando comencé a encontrar más y más publicidad del “teléfono blockchain” HTC Exodus.
Durante mi incursión inicial, me pregunté en voz alta si HTC tenía algún tipo de asociación formal con Decentraland y, resulta que sí. Los assets que encontré se pueden hallar en el módulo Builder, que permite a los propietarios de LAND colocar estructuras y artículos en sus parcelas según elijan. Encontré publicidad de HTC por todo el mundo, lo cual, para ser sincero, realmente me llamó la atención después de un tiempo.
En un momento dado, encontró un edificio lleno de lagartos que parecían estar viendo algún tipo de espectáculo juntos. Intrigado, entré, ¿y qué estaban mirando todos? Un teléfono HTC Exodus.
Desde una perspectiva empresarial, supongo que la inclusión tiene sentido.
Pero como simple jugador, se sintió mucho como encontrarse con vallas publicitarias en medio de las diversas áreas por las que pasé. Quizás haya una mejor manera de hacerlo, o quizás no. De cualquier forma, para mí, como explorador, fue un poco desconcertante.
Haciendo negocios virtuales
Mucho de lo que descubrí fue, en esencia, experimentación creativa dentro del framework de Decentraland. Y honestamente, pensé que eso era genial. Encontré algunas estructuras bastante elaboradas, incluyendo un esqueleto de T-rex, un volcán con un anfiteatro en su cima (completo con luces funcionando) y un bosque espeluznante que tenía sonidos y música siniestros de fondo.
Soy un gran fanático de Minecraft, que se apoya mucho en el proceso creativo, y Decentraland me pareció un lienzo abierto sobre el cual los usuarios propietarios de LAND pueden crear lo que deseen.
O, por el contrario, pueden jugar en una máquina tragamonedas con temática del gorila Harambe en un casino virtual llamado Chateau Satoshi.
No, serio, esto existe (chips out, como dicen):
Bromas aparte, el casino fue una de las áreas que encontré en las que se podría decir que surge un “caso de uso” para Decentraland. Una de las cosas interesantes de Second Life es que permitía la creación de negocios completamente virtuales, y el Chateau Satoshi de Decentral Games parece entrar en esa categoría. Actualmente, el casino te permite gastar tokens PLAY falsos, así como tokens en la red de prueba Ropsten.
Mi gran duda —que surgiría a medida que encontraba más cosas en el mundo— es hasta qué punto existe un modelo de negocio para el casino. ¿Se llevan una comisión de cada juego?
La publicación de blog de Decentral Games del 19 de febrero detalla sus planes, que incluyen competencias con dinero real, NFTs inspirados en Lamborghini y más. Al ser contactado para hacer comentarios, el asesor del proyecto Peter Dhaliwal me dijo que “[a]ctualmente, tenemos la ventaja de la casa programada en nuestros smart contracts de juego. Lanzaremos el código de los smart contracts poco después de nuestra segunda auditoría, para que todos los jugadores puedan ver que nuestros juegos son provabemente justos”. Los planes futuros para el casino incluyen póker y blackjack.
“Esencialmente, somos desarrolladores de terrenos virtuales con un enfoque en casinos”, dijo en el correo electrónico. “Sentimos que nuestro casino y juegos son los mejores en Decentraland, y estamos entusiasmados por construir más y mejor”.
Encontré otros modelos de negocio emergentes dentro de Decentraland, sobre todo espacios para eventos y comerciales.
El acertadamente llamado Decentraland Convention Center permite a los posibles organizadores de eventos personalizar la cantidad de espacio para eventos que desean alquilar, aunque no logré descifrar cómo facilitar dicho alquiler. Los edificios en sí están vacíos (aunque es posible que los organizadores de eventos puedan personalizar su espacio durante un evento real). ¿Quizás alguien pueda poner en marcha una expo virtual?
Encontré una configuración similar (con su propia ubicación de Sugar Club dentro), y si hay otros similares, eso podría indicar que la gente cree que Decentraland podría ser un lugar donde los residentes virtuales se reúnan para una conferencia en línea. No estoy seguro de cómo funcionaría la comunicación en este aspecto —tal vez una aplicación de terceros como Discord sería útil—, pero con los rumores recientes sobre conferencias virtuales en medio de la epidemia de coronavirus, ¿quién dice que la gente no lo intentará?
Los anunciantes, como era de esperar, también se han instalado en Decentraland.
En este caso, vi anuncios de OpenSea y CoinGecko sobre lo que entiendo es una red de kioscos de arte distribuidos por Decentraland. Nuevamente, no estoy muy seguro de quién recibe los ingresos de estas parcelas, pero mi reacción inmediata fue que estaba ante espacios artísticos monetizados.
El arte por el arte
El arte se siente en gran medida en el centro de lo que compone Decentraland, al menos tal como existe en este momento.
Además de las obras y arreglos creativos que se encuentran por todo el paisaje virtual, encontré varios lugares construidos explícitamente para mostrar obras de arte digitalizadas.
El Museum District, según se explica en una declaración de misión publicada, existe “para ser el punto de encuentro del Crypto-Art en Decentraland y el lugar de arte más visitado del mundo”. Una meta ambiciosa, pensé para mis adentros mientras deambulaba por el museo, el cual tenía completamente para mí solo.
Como señaló en un tweet el día del lanzamiento, el Museum District fue, tal vez, el caso de uso más llamativo de Decentraland que encontré. Aquí, la idea de la propiedad centrada en el usuario se siente más palpable.
En teoría, se podría crear un espacio artístico donde los propios artistas tengan una participación. And mientras que durante mi visita no pude saber qué tipo de modelo de negocio tendría el museo aparte de las donaciones, esa cuestión de la propiedad parecía ser la que tenía más sentido.
La experiencia también me reforzó un punto totalmente aparte que debo mencionar: mi tiempo en Decentraland se sintió muy solitario.
Sí, es el día del lanzamiento, y sí, los usuarios están separados en diferentes reinos por diseño para escalar una mayor cantidad de usuarios. Pero aparte del puñado de usuarios con los que me crucé (intercambiamos, como mucho, un “hola” antes de continuar), estuve solo en mis andanzas.
Al moverme por el museo digital, pensé en lo grandioso que sería compartir esa experiencia, hablar sobre qué obras de arte me impactaron más o tal vez simplemente quedarme allí parado y apreciar un resultado creativo en presencia de otras personas. Ya sabes, como estar en un museo real.
Quizás eso sea posible algún día. Por el bien de los artistas cuyo trabajo se exhibe allí, ciertamente espero que sí.
Problemas de rendimiento
Encontré algunos problemas técnicos y bugs durante mi tiempo en Decentraland.
Además del mencionado bug del avatar, hubo numerosas ocasiones en las que mi navegador tuvo problemas para mostrar Decentraland. Esto pareció ocurrir principalmente durante las áreas especialmente concurridas o muy animadas que visité, y siempre se resolvió una vez que actualicé la página.
También hubo momentos en los que la cámara comenzó a temblar, particularmente si estaba parado sobre una estructura. Jugué a Decentraland casi por completo en modo de tercera persona, y todas las veces que surgió este problema fue en ese modo.
Algunas de las cosas que noté fueron puramente visuales. Por ejemplo, hubo momentos en que los pies de mi avatar quedaban ocultos por el suelo (imagen a continuación), y otras veces en que parecía que mi avatar estaba flotando sobre el suelo. Desde la perspectiva del usuario, esto no fue un gran obstáculo, y los buenos gráficos no hacen que una experiencia sea excelente, pero ya que estamos hablando de temas de rendimiento aquí, parece que vale la pena mencionarlo.
Encontré un error aleatorio con una pantalla de carga específica de Decentraland mientras deambulaba por una zona de bosque de aspecto genial.
La pantalla me aconsejó recargar, lo cual hice, y las cosas continuaron sin problemas. Vi mensajes similares circulando por Twitter mientras exploraba, así que lo que sea que encontré parece ser algo con lo que otros también se han topado.
En cuanto al rendimiento, el juego me funcionó mejor con la configuración gráfica más baja, incluso al usar una laptop para gaming con una tarjeta gráfica GTX 1060. El frame rate cayó cuando cambié a la configuración más alta posible y, al final, lo dejé en ‘Medio’ con solo tirones mínimos.
En general, estas experiencias dieron la impresión de un producto sin terminar. Ninguna empresa está libre de bugs o errores (te miro a ti, Bethesda Studios), pero a pesar de todas las cosas agradables que encontré, no pude evitar recordar algunos juegos en fase alpha que he probado en el pasado.
Conclusión
Probablemente podría agregar otras 1,000 palabras a este artículo sobre las cosas geniales que los usuarios han armado en Decentraland. Basta decir que está claro que se pensó en la experiencia de usuario real, pero todavía se siente tosca e incompleta. Los bugs ocasionales que encontré reforzaron esa impresión, y cosas como el swag de HTC fueron un poco desalentadoras. Principalmente se sintió vacío, con sus parcelas de tierra sin usar separando las áreas desarrolladas, un estado de cosas que, al final de mi recorrido, me pesó un poco como jugador.
Pero desde una perspectiva de pura experiencia, sí creo que Decentraland ha dado con algo interesante.
Si tendrá éxito es una pregunta totalmente abierta y, para ser honesto, la historia probablemente esté en su contra. Incluso el una vez poderoso World of Warcraft ha entrado en un prolongado crepúsculo, perdiendo usuarios a lo largo de los años a pesar de haber lanzado actualizaciones cada vez más transformadoras. También me inclino a incluir a Elite Dangerous, un juego de simulación espacial absolutamente colosal que alberga como máximo a varios miles de jugadores en un día cualquiera.
La gente parece haber apostado por el éxito de Decentraland. Como señaló Camila Russo en el boletín The Defiant, NonFungible.com informa más de $160,000 en ventas de LAND a través de 121 transacciones en la última semana. Durante el último mes, se han realizado 467 transacciones por un valor de más de $500,000, según el sitio. Aparentemente, también se están ofreciendo hipotecas virtuales en Decentraland, lo que indica que la gente ve tal oportunidad. Y estuvo, por supuesto, la ICO de 2017 de Decentraland que recaudó más de 86,000 ETH en ese momento.
Sin embargo, ¿va a funcionar? Como muchos proyectos enfocados en cripto, el éxito de Decentraland parecería depender de que la gente realmente aparezca y lo use. Que se convierta en algo más que una curiosidad virtual y evolucione hacia un mundo real y vivo parece descabellado; pero, por otra parte, también lo parecía bitcoin a los ojos de muchos en sus inicios.
No creo que vuelva a Decentraland pronto. Pero estaré observando y esperando para ver si la gente engancha sus vagones virtuales y comienza a llegar.