Decentralands virtuelle Welt auf Ethereum startete diese Woche.
- Ich verbrachte mehrere Stunden mit Erkundung, Aktivitäten, Orten – alles, was ging.
- Kurz: Decentraland ist eine ambitionierte, aber noch unfertige virtuelle Welt.
Als ich am Starttag in Decentraland stöberte, fand ich mich mit wenig Anleitung wieder, was ich tun sollte. Der Spielerinstinkt sucht irgendein Ziel. Aber ich war bei der Arbeit, auf einem Arbeitslaptop, also brach ich ab, um am Abend richtig zu erkunden. Letztlich spielte ich zweieinhalb Stunden, machte Notizen und Screenshots.
Klarstellung: Diese Kritik untersucht nicht die wirtschaftlichen Grundlagen, Token-Modelle oder die Nutzung der Ethereum-Blockchain. Mein Kollege Steven Zheng schrieb 2018 eine ausführliche Analyse. Hier ein Auszug als Vorwort:
„Grundstücke in Decentraland werden durch nicht-fungible Token namens LAND repräsentiert. Nutzer kaufen LAND mit MANA. Wie in der echten Welt wird Eigentum auf der Ethereum-Blockchain festgehalten. Anders als bei Second Life hat der Eigentümer volle Kontrolle. Laut AGB gehört das erworbene Land dem Käufer.”
TL;DR – Eine virtuelle Welt, in der Spieler das Gebaute wirklich besitzen, dokumentiert durch ETH-Transaktionen.
Stattdessen will ich meine Erfahrung als Spieler einfangen, als wäre ich von der Straße hereingeschneit. Ich besitze kein LAND, MANA oder ETH – letzteres erschwerte die Erfahrung. Ich vermied Online-Guides und Tutorials; ich wollte die Welt auf mich wirken lassen. Wenn Decentraland mir etwas sagte, tat ich es. Einzige Ausnahme: Tipps von anderen via Twitter.
Ergebnis: Ich fand Dinge zu tun, verbrachte aber viel Zeit damit, durch die virtuelle Leere zu wandern und auf Gebäude, Kunst und gelegentliche Spieler zu stoßen. Dazu Fehler und Performance-Probleme, zum Start eines experimentellen Projekts zu erwarten.
Hat es mir gefallen? Ich glaube schon. Soziale Spielwelten mag ich. Aber würde ich zurückkehren? Das ist die schwerere Frage, die über das Schicksal des Projekts entscheiden wird.
Doch tauchen wir ein.
Unsere Geschichte beginnt
Die Anmeldung war einfach. Allerdings musste ich diesmal eine MetaMask-Wallet verbinden, um mein Konto zu authentifizieren. Kein Problem – ich habe eine, verband sie und los. Mein Avatar war ein Typ mit Irokesenschnitt, schwarzem Anzug und Brille, klar inspiriert von Geordi LaForge.
Ziemlich cool, oder? Ich finde: gute Entscheidungen.
Nach dem Tutorial – Schlüssel aufheben, Kiste öffnen, Hebel bewegen, Knopf drücken – trat ich durch ein Portal. Nach dem Ladebildschirm erschien ich wieder … als brünette Frau. Erster Bug. Unbeirrt machte ich weiter. Ihre teal-farbene Jacke war ziemlich schick.
Direkt vor dem Spawn-Punkt steht ein Tempel mit Statuen. Als ich durch die Türen ging – wortwörtlich hindurch – wurde ich aufgefordert, mittels /goto magic „erstaunliche Ziele zu entdecken”. Nun, wenn Decentraland das sagt, muss ich!
Ich landete auf einer Straße mit Gebäuden, direkt vor dem Crypto Valley Conference Center. Ich wollte hinein, als ich zur Teilnahme an einer Schatzsuche aufgefordert wurde – mit Sammelstücken, aber Ethereum-Gaskosten, falls erfolgreich. Also akzeptierte ich, und schon trug mich ein Ladebildschirm weg.
Ich stand vor mehreren Gebäuden, darunter der Sugar Club, eine Decentraland-Danceclub-Kette. Beim Eintreten wird man um eine Spende gebeten; im Nebenraum gab es eine wechselnde Bildtafel, die kurz Goku zeigte. Ziemlich cool.
In der Nähe fand ich die versprochene Schatztruhe mit 10 MANA und einem T-Shirt für meinen Avatar. Aber da ich kein ETH besaß, konnte ich die Transaktionskosten nicht bezahlen. Ach, der einzige Lohn war der Nervenkitzel der Entdeckung.
Ein Gebäude zeigte Kursdaten für BTC, ETH und EOS sowie vertonte Erklärungen. Neugierig drückte ich alle drei Knöpfe schnell hintereinander – sie spielten übereinander, und der Klang verfolgte mich noch in einiger Entfernung.
Etwa zu dieser Zeit stieß ich auf immer mehr Werbung für das HTC Exodus „Blockchain-Phone”.
Schon bei meinem ersten Besuch fragte ich laut, ob HTC eine formelle Partnerschaft mit Decentraland habe. Wie sich herausstellt: ja. Die Assets finden sich im Builder-Modul, das LAND-Besitzern ermöglicht, Strukturen zu platzieren. Ich traf überall auf HTC-Branding – das fiel mir nach einer Weile wirklich auf.
An einem Punkt fand ich ein Gebäude voller Echsen, die sich anscheinend eine Show ansahen. Neugierig ging ich hinein. Und was betrachteten sie alle? Ein HTC Exodus Phone.
Aus geschäftlicher Sicht ist die Einbindung sinnvoll. Aber als schlichter Spieler fühlte es sich an wie Werbetafeln in den Gebieten. Vielleicht geht es besser, vielleicht nicht. Jedenfalls war es als Entdecker etwas irritierend.
Virtuelle Geschäfte machen
Vieles von dem, was ich entdeckte, war kreatives Experimentieren innerhalb von Decentralands Rahmen. Und ehrlich, das fand ich cool. Ich sah aufwändige Strukturen: ein T-Rex-Skelett, einen Vulkan mit Amphitheater (mit funktionierenden Lichtern), einen Spukwald mit unheimlicher Musik.
Ich mag Minecraft sehr – das ist stark im kreativen Prozess verankert – und Decentraland wirkte auf mich wie eine offene Leinwand, auf der LAND-Besitzer nach Herzenslust erschaffen können.
Oder sie können einen Harambe-Gorilla-Spielautomaten in einem virtuellen Casino namens Chateau Satoshi bedienen.
Nein, im Ernst, das gibt es (Chips raus, wie man sagt):
Scherz beiseite, das Casino war einer der Bereiche, in denen ein „Anwendungsfall” für Decentraland entsteht. Eines der netten Dinge an Second Life war die Möglichkeit völlig virtueller Geschäfte. Das Chateau Satoshi von Decentral Games scheint in diese Kategorie zu fallen. Derzeit können Sie mit PLAY-Token und Tokens im Ropsten-Testnetz spielen.
Meine große Frage – die auftauchte, je mehr ich sah –: Inwieweit existiert ein Geschäftsmodell? Bekommen sie einen Anteil jedes Spiels?
Der Blogpost von Decentral Games vom 19. Februar erläutert ihre Pläne, darunter Wettbewerbe um echtes Geld, Lamborghini-inspirierte NFTs und mehr. Auf Nachfrage erklärte Projektberater Peter Dhaliwal: „Derzeit ist der Hausvorteil in unseren Smart Contracts programmiert. Wir werden den Code nach dem zweiten Audit veröffentlichen, damit jeder die fairen Spiele überprüfen kann.” Zukünftige Pläne umfassen Poker und Blackjack.
„Im Wesentlichen sind wir virtuelle Landentwickler mit Fokus auf Casinos”, schrieb er. „Wir glauben, dass unser Casino die besten Spiele in Decentraland hat, und wir freuen uns darauf, größer und besser zu bauen.”
Ich traf auf andere aufkommende Geschäftsmodelle, vor allem Gewerbe- und Eventflächen.
Das Convention Center ermöglicht Eventplanern die Anmietung von Fläche, aber ich fand nicht heraus, wie eine solche Anmietung tatsächlich funktioniert. Die Gebäude sind leer (vielleicht können Veranstalter sie während eines Events anpassen). Kann jemand eine virtuelle Messe veranstalten?
Ich sah ein ähnliches Setup (mit einem eigenen Sugar Club), und wenn es weitere gibt, deutet das darauf hin, dass manche glauben, Decentraland könne ein Ort für Online-Konferenzen sein. Wie die Kommunikation funktionieren würde – vielleicht mit einer Drittanbieter-App wie Discord –, ist unklar, aber angesichts der aktuellen Coronavirus-Epidemie und dem Trend zu virtuellen Konferenzen: Wer weiß?
Werbetreibende haben sich ebenfalls niedergelassen.
Hier sah ich Anzeigen für OpenSea und CoinGecko auf Kunst-Kiosken, die in Decentraland verteilt sind. Auch hier weiß ich nicht genau, wer die Einnahmen erhält, aber mein erster Eindruck war, dass ich monetarisierte Kunsträume vor mir hatte.
Kunst um der Kunst willen
Kunst steht im Zentrum von Decentraland, zumindest im jetzigen Zustand.
Neben den kreativen Werken in der Landschaft traf ich auf Orte, die explizit für digitale Kunst gebaut wurden.
Der Museumsbezirk, so ein veröffentlichtes Mission Statement, will „der Crypto-Art-Hotspot in Decentraland und der meistbesuchte Kunstort der Welt sein”. Ein ehrgeiziges Ziel, dachte ich, als ich das Museum durchstreifte – ganz allein.
Wie ich in einem Tweet am Starttag bemerkte, war der Museumsbezirk vielleicht der auffälligste Anwendungsfall, den ich sah. Hier wird die Idee des nutzerzentrierten Eigentums am greifbarsten.
Theoretisch könnte man einen Kunstraum schaffen, an dem die Künstler selbst beteiligt sind. Und obwohl ich während meines Besuchs nicht erkennen konnte, welches Geschäftsmodell das Museum außer Spenden hat, schien diese Frage des Eigentums am sinnvollsten.
Die Erfahrung unterstrich für mich einen weiteren Punkt: Meine Zeit in Decentraland fühlte sich sehr einsam an.
Ja, es ist der Starttag, und ja, Benutzer sind aus Skalierbarkeitsgründen in verschiedene Reiche aufgeteilt. Aber abgesehen von den wenigen Benutzern, die ich traf – wir wechselten höchstens „Hallo” – war ich allein unterwegs.
Im digitalen Museum dachte ich, wie großartig es wäre, diese Erfahrung zu teilen, über Kunstwerke zu sprechen oder einfach in Gegenwart anderer die Kreationen aufzunehmen. Wie in einem echten Museum.
Vielleicht wird das eines Tages möglich sein. Um der Künstler willen hoffe ich es.
Leistungsprobleme
Technische Probleme und Bugs gab es einige.
Abgesehen vom Avatar-Bug hatte mein Browser oft Probleme, Decentraland anzuzeigen. Das geschah besonders in belebten oder stark animierten Bereichen und ließ sich durch Seitenaktualisierung beheben.
Die Kamera begann zu wackeln, besonders wenn ich auf einer Struktur stand. Ich spielte fast durchgängig in der Third-Person-Perspektive; die Probleme traten alle in dieser Ansicht auf.
Manches war rein visuell. Die Füße meines Avatars verschwanden im Boden (siehe unten) oder mein Avatar schwebte über dem Boden. Das war kein großes Hindernis, und großartige Grafiken sorgen nicht für ein großartiges Erlebnis, aber es ist erwähnenswert.
Ich bekam einen zufälligen Fehler mit einem Decentraland-spezifischen Splash-Screen in einem sehenswerten Waldgebiet.
Der Bildschirm forderte mich zum Neuladen auf, danach lief alles normal. Ähnliche Nachrichten sah ich auf Twitter, also scheint es anderen auch passiert zu sein.
Performance-technisch lief das Spiel am besten auf niedrigsten Grafikeinstellungen, selbst auf einem Gaming-Laptop mit GTX 1060. Die Bildrate fiel auf höchsten Einstellungen; ich ließ es auf ‘Mittel’ mit nur minimalem Ruckeln.
Insgesamt machte dies den Eindruck eines unfertigen Produkts. Keine Firma ist frei von Bugs – schau auf Bethesda Studios – aber trotz aller netten Dinge fühlte es sich an wie einige Alpha-Spiele, die ich getestet hatte.
Fazit
Ich könnte noch 1000 Wörter über die tollen Sachen schreiben, die Nutzer in Decentraland gebaut haben. Offensichtlich hat man sich Gedanken um die Benutzererfahrung gemacht, aber es fühlt sich rau und unvollständig an. Die gelegentlichen Bugs und das HTC-Merchandise waren etwas abschreckend. Vor allem fühlte es sich leer an, mit ungenutzten Grundstücken zwischen den bebauten Gebieten. Das lastete gegen Ende etwas auf mir.
Aber aus reiner Erfahrungsperspektive glaube ich, dass Decentraland auf dem richtigen Weg ist.
Ob es erfolgreich sein wird, ist eine offene Frage. Die Geschichte ist wahrscheinlich dagegen. Selbst World of Warcraft hat eine verlängerte Dämmerung erlebt. Ich könnte auch Elite Dangerous nennen, eine riesige Weltraumsimulation mit höchstens ein paar tausend Spielern täglich.
Leute haben anscheinend auf den Erfolg von Decentraland gesetzt. Camila Russo berichtete im Defiant Newsletter, dass NonFungible.com über 160.000 $ LAND-Verkäufe in der letzten Woche meldet. Im letzten Monat wurden 467 Transaktionen über 500.000 $ durchgeführt. Es gibt sogar virtuelle Hypotheken in Decentraland. Und natürlich das ICO von 2017 mit mehr als 86.000 ETH.
Wird es funktionieren? Wie bei vielen Krypto-Projekten hängt der Erfolg davon ab, dass Leute auftauchen und es nutzen. Ob es mehr wird als eine virtuelle Kuriosität und sich in eine echte, lebendige Welt verwandelt, scheint weit hergeholt – aber das dachten viele auch über Bitcoin in seinen frühen Tagen.
Ich glaube nicht, dass ich bald zurückkehren werde. Aber ich werde beobachten und abwarten, ob die Leute ihre virtuellen Wagen anspannen und losrollen.