Litecoinとは？
**Litecoinは、世界中の個人間や機関間で、即座にほぼゼロに近いコストでの決済を可能にすることを目指すpeer-to-peerの暗号資産です。Litecoinは、Bitcoin**と類似した数学的コードを使用していることで知られていますが、供給量は4倍で、処理速度も4倍です。
Googleの元社員であり、CoinbaseのエンジニアリングディレクターであったCharlie Leeが2011年にLitecoinをリリースしました。比較すると、Bitcoinは2009年にSatoshi Nakamotoと呼ばれる正体不明の個人またはグループによって作成されました。
LeeはLitecoinを、オリジナルの暗号資産の代替や競合としてではなく、補完するものとして設計しました。そのため、「Bitcoinの弟」と呼ばれることもあります。Leeは、Bitcoinの「金」に対して、Litecoinを「銀」にしたいと考えていたと述べています。
Litecoinは（Bitcoinの10分に対して）2.5 minutesでブロックを生成できるため、transaction時間も高速です。そのため、LitecoinはBitcoinのより「軽量」で高速なバージョンと見なされることがよくあります。
Litecoinは何に使われるのか？
Litecoinは自らを「**blockchain**技術に基づいた決済のための暗号資産」と宣伝しています。その主な目的は、銀行やその他の第三者の仲介者なしで決済を行うための媒体として機能することです。
LitecoinはBitcoinと非常に類似した技術を使用していますが、Bitcoinよりも高速に取引を行うことができます。どれくらい高速なのでしょうか？
Litecoinによると、Bitcoinの10分に対して「ブロックを処理する」のにtwo-and-a-half minutesかかり、Bitcoinよりも4倍高速です。トレードオフとして、litecoinsで行われる取引は、bitcoinsで行われる取引ほど安全ではない可能性があります。
しかし当然ながら、多くの人々は取引を処理する手段としてだけでなく、潜在的な長期保有対象としてもLitecoinに関心を持っています。あらゆる種類の通貨を購入するのと同様に、基軸通貨に対して新しい通貨の価値が上昇することが期待されます。
したがって、litecoinのような暗号資産に注目する多くの投機家は、一般的にその通貨が時間の経過とともに相対的な富を築くと推測しています。しかし、通貨のような投機的な取引には常にリスクが伴います。
Litecoinの仕組みは？
Litecoinの仕組みを理解するには、まずベースとなる**blockchain**の技術について基本的な知識を持つことが役立ちます。blockchainでは、情報はブロックにエンコードされて保存され、各ブロックが連結されてチェーンを作成します。この情報のチェーンがLitecoinの取引台帳（transaction ledger）として機能します。
Litecoinでは、minersは1ブロックをmineするごとに25 new Litecoinsを報酬として受け取ります。この額は約4年ごと（840,000 blocksごと）に半減します。
Litecoinの総供給量の上限は84 million Litecoinsで、これはBitcoinの4倍の数量です。Bitcoinと同様に、Leeは最初の20年間で大半のコインが採掘されるようにLitecoinを設計しました。本稿執筆時点で、63 million Litecoins以上が存在しています。
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