Bitcoin es la criptomoneda más antigua y conocida del mundo, funcionando sin interrupción desde 2009 y comúnmente abreviada como “BTC”. Satoshi Nakamoto lanzó el whitepaper original de bitcoin en 2008 y trabajó en el software original de bitcoin lanzado en 2009.
A diferencia de las monedas emitidas por gobiernos, Bitcoin es operado por una autoridad descentralizada. Es un protocolo de efectivo peer-to-peer diseñado para funcionar sin autoridades centrales como gobiernos y bancos. La naturaleza open-source de Bitcoin garantiza que todas sus transacciones, así como la emisión de bitcoins, estén aseguradas colectivamente por matemáticas geniales, criptografía y participantes de la red llamados miners. Este diseño lo convierte en el dinero más sofisticado, accesible y transparente.
Se puede pensar en los miners como la autoridad descentralizada que impone la credibilidad de la red bitcoin. Nuevos bitcoin son liberados a los miners a una tasa fija, pero que disminuye periódicamente. Solo existen 21 millones de bitcoin que pueden ser minados en total. A junio de 2021, existen más de 18 millones de bitcoin en existencia y quedan menos de 3 millones de bitcoin por minar.3
De esta manera, bitcoin opera de manera diferente a la moneda fiat. En los sistemas bancarios centralizados, la moneda se emite a una tasa que coincide con el crecimiento de los bienes; mientras que este sistema está diseñado para mantener la estabilidad de precios. Un sistema descentralizado, como bitcoin, establece la tasa de emisión de antemano y de acuerdo con un algoritmo.
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Bitcoin Mining
El sistema bitcoin es una colección de computadoras (denominadas “nodes” o “miners”) que ejecutan el código de bitcoin y almacenan su blockchain. Esto hace posible rastrear el historial de Bitcoins para evitar que las personas gasten monedas que no poseen, hagan copias o deshagan transacciones.
Riesgos de invertir en Bitcoin
Riesgo regulatorio
Bitcoin es un rival para la moneda centralizada del gobierno y puede usarse para transacciones del mercado negro, lavado de dinero, actividades ilegales o evasión de impuestos. Por lo tanto, los gobiernos pueden intentar regular, restringir o prohibir el uso y la venta de bitcoin (y algunos ya lo han hecho). Otros están ideando varias reglas.
La falta de regulaciones uniformes sobre bitcoin (y otras monedas virtuales) plantea dudas sobre su longevidad, liquidez y universalidad.
Riesgo de seguridad
Los exchanges de bitcoin son completamente digitales y, al igual que cualquier sistema virtual, corren el riesgo de hackers, malware y fallos operativos. Si un ladrón obtiene acceso al disco duro de la computadora de un propietario de bitcoin y roba su clave de cifrado privada (private key), podría transferir el bitcoin robado a otra cuenta.
Riesgo de seguro
Los exchanges y cuentas de bitcoin no están asegurados por ningún tipo de programa federal o gubernamental.
Riesgo de fraude
Aunque bitcoin utiliza cifrado de clave privada (private key) para verificar a los propietarios y registrar las transacciones, los estafadores pueden intentar vender bitcoin falso.
Riesgo de mercado
Al igual que con cualquier inversión, los valores de bitcoin pueden fluctuar. De hecho, el valor de la moneda ha experimentado cambios bruscos de precio a lo largo de su corta existencia. Sujeto a un alto volumen de compra y venta en los exchanges, tiene una alta sensibilidad a cualquier evento de relevancia periodística.
La imagen es de Pixabay.