Con olas de calor récord, sequías, inundaciones y otros eventos climáticos extremos volviéndose cada vez más comunes en todo el mundo, hay un interés creciente en la tecnología verde y su implementación generalizada. Sin embargo, para aquellos de nosotros en el mundo de la fintech, el debate sobre si las criptomonedas tienen un efecto neto positivo o negativo en el medio ambiente sigue siendo polarizante.
Los ambientalistas, por un lado, argumentan que Bitcoin (por ejemplo) es un desastre ecológico debido al alto consumo de energía requerido para su mining. Según el Bitcoin Electricity Consumption Index gestionado por el Centre for Alternative Finance de Cambridge University, el bitcoin mining utiliza más energía cada año que Malasia o Suecia.
Los entusiastas de las cripto, por otro lado, se apresuran a señalar que el sistema financiero tradicional está lejos de ser verde. Se ha informado que 60 de los bancos más grandes del mundo han entregado $3.8 trillion a empresas de combustibles fósiles y que el 49% of financial institutions don’t conduct any analysis about the climate impacts of their portfolio (el 49% de las instituciones financieras no realizan ningún análisis sobre los impactos climáticos de su cartera). Los grandes bancos también consumen una cantidad asombrosa de combustibles fósiles para alimentar su infraestructura. ¿Suena a desvío de atención? Considere entonces un informe reciente que descubrió que el 76% crypto miners use renewables as part of their energy mix (el 76% de los crypto miners utilizan energías renovables como parte de su combinación energética).
Cualquiera que sea el lado de la moneda en el que se encuentre, las criptomonedas y la tecnología que las sustenta pueden ser tanto ecológicas como rentables. Echemos un breve vistazo a cinco de los ejemplos más interesantes.
Criptomonedas más eficientes energéticamente en 2021
Hedera Hashgraph (HBAR)
Tal vez le sorprenda saber que Hedera Hashgraph, una red pública descentralizada utilizada para pagos dentro de aplicaciones y micropagos, es una de las redes de criptomonedas más grandes del mundo. Impulsada por el consenso de hashgraph, su red pública de proof-of-stake se caracteriza por un consumo de ancho de banda increíblemente bajo, entre otras cosas, siendo HBAR su criptomoneda nativa y energéticamente eficiente. También está liderada por el Hedera Governing Council, que consta de hasta 39 organizaciones y empresas con mandatos limitados, como Google, Boeing, Deutsche Telekom y LG, entre otras.
Hedera Hashgraph se ha asociado con Power Transition, una plataforma de software y hardware basada en la nube que permite el comercio de energía peer-to-peer y la gestión de microrredes, para producir y desarrollar proyectos de sostenibilidad, los cuales incluyen proporcionar energía más eficiente a hogares y apartamentos en el Reino Unido, así como reducir los costos de carga en estaciones de carga de vehículos eléctricos (EV) hasta en un 50% utilizando Hedera Token Service como su payment rail.
Según el sitio web ecológico LeafScore, “Power Transition estima que la plataforma Hedera Hashgraph es 250,000 veces más eficiente energéticamente que Bitcoin, utilizando solo 0.001 kilovatios-hora por transacción, en comparación con los 250 kWh de Bitcoin (Digiconomist lo sitúa en 950 kWh), 55 kWh para Ethereum y 0.003 para Visa”.
SolarCoin (SLR)
Fundada en 2014, SolarCoin está diseñada para ser 50 veces más eficiente en carbono que bitcoin. Incluso han acuñado su propio neologismo, Solarity, para referirse al punto en el que el precio de 1 SolarCoin (SLR) es igual al precio de oferta por 1MWh de generación fotovoltaica (PV) solar.
A diferencia del bitcoin mining hambriento de energía, los Solarcoins se entregan a los propietarios participantes de sistemas de energía solar según la cantidad de electricidad que generan, en lugar de basarse en la energía que consumen a través del mining. Los sistemas de los respectivos propietarios envían luego información sobre la generación de energía a la SolarCoin Foundation, un programa global de recompensas de energía solar presente ahora en más de 100 , típicamente a través de un sistema o plataforma de monitoreo. Por cada megavatio hora creado, los generadores reciben una moneda. Generar su propia electricidad a través de energía solar y ganar dinero
O, como lo expresa la plataforma, su misión es “acelerar la adopción de la energía solar y la transición energética global hacia una fuente de energía baja en carbono. Solarcoin está diseñado para actuar como un incentivo global y gratuito de energía solar durante los próximos 40 años”. Incentivar la producción de electricidad solar recompensando a los generadores con solar coins, lo que a su vez reduce el costo de la producción de electricidad, suena como una propuesta de beneficio mutuo.
BitGreen (BITG)
Fundada en 2017 como una alternativa energéticamente eficiente a Bitcoin, BitGreen utiliza un algoritmo de Proof-of-Stake (PoS) de bajo consumo como parte de su protocolo patentado. Su enfoque en la sostenibilidad se logra incentivando elecciones respetuosas con el medio ambiente de manera similar al enfoque de SolarCoin. Al utilizar programas de bicicletas compartidas, voluntariado o apoyar a proveedores y organizaciones benéficas sostenibles, por ejemplo, los usuarios son recompensados por decisiones que reducen su huella de carbono.
Además de su moneda nativa, BitGreen Mobile, que se lanzará este otoño (2021), es una wallet primero móvil donde los usuarios pueden descubrir oportunidades más verdes, así como conectarse con socios para ganar y gastar recompensas en BitGreen. Como escribe BitGreen en su sitio web, “El mundo está lleno de personas inspiradoras que buscan sanar nuestro hogar, luchar contra el calentamiento global y la injusticia, y ayudar a dar forma a un futuro más brillante”. Si logran alcanzar solo una fracción de sus nobles objetivos, el mundo será mucho más verde como resultado.
Chia (XCH)
Bram Cohen, inventor de BitTorrent, fundó Chia Network en 2017. Una plataforma de blockchain y transacciones inteligentes, Chia permite a sus usuarios aprovechar el espacio disponible en el disco duro para hacer funcionar la red descentralizada. En lugar de proof-of-work (como Bitcoin), Chia Network se basa en Proof of Space and Time, lo que significa que los usuarios que almacenan una cierta cantidad de datos durante un período de tiempo determinado pueden ganar el token de Chia, XCH (en sí mismo una respuesta al uso extremo de energía requerido para minar criptomonedas).
Antes de su lanzamiento en mayo de 2021, los mineros de monedas chinos aseguraron sus apuestas en la entonces nueva criptomoneda, lo que provocó escasez de discos duros y aumentos de precios. También se informaron escaseces en Vietnam, y el fabricante de unidades Seagate tuvo que modificar su producción para satisfacer la demanda.
La plataforma de transacciones blockchain de Chia se llama Mainnet y se puede descargar directamente desde su sitio web, mientras que Chialisp es su lenguaje de programación de contratos inteligentes recientemente desarrollado (las transacciones inteligentes de referencia actualmente disponibles son atomic swaps, beneficiarios autorizados, wallets recuperables, wallets multisig y wallets con límite de tasa). Además, XCH, que ha sido calificada como la criptomoneda más verde, se puede minar en la plataforma de computación en la nube de Amazon Web Services. Para aquellos interesados en los detalles más finos de la plataforma, el Green Paper de Chia ofrece una perspectiva micro inmersiva.
Algorand (ALGO)
Algorand es la creación del profesor del MIT y ganador del Premio Turing 2012, Silvio Micali, quien fundó la primera plataforma de criptomonedas basada en blockchain pure proof-of-stake del mundo en 2017 (la red de prueba se lanzó en 2019). La plataforma en sí admite la funcionalidad de contratos inteligentes y su criptomoneda nativa es ALGO.
En términos de sus credenciales ecológicas, Algorand no implica mining. Según su sitio web, “La energía requerida para ejecutar un nodo en la red es insignificante, y se puede hacer en un dispositivo tan simple como una Raspberry Pi. En comparación con otras blockchains, la creación de activos digitales y las transacciones en Algorand resultan en emisiones de CO2 magnitudes menores, y los análisis iniciales demuestran alrededor de 2 millones de veces menos”.
De hecho, el 22 de abril de 2021, Algorand anunció que su blockchain es completamente neutral en carbono. Sin dormirse en sus laureles (verdes), la plataforma se asoció con ClimateTrade, líder en transparencia y trazabilidad de emisiones de CO2, para convertirse en la blockchain más verde con una red carbono-negativa.
Para hacerlo, Algorand y ClimateTrade implementarán un oráculo de sostenibilidad que notariará la huella de carbono de Algorand on-chain para cada época (una cantidad fija de bloques). Con sus contratos inteligentes avanzados, Algorand luego bloqueará la cantidad equivalente de créditos de carbono como un ASA (Algorand Standard Asset) en una tesorería verde para que su protocolo siga funcionando como carbono-negativo. Hay 10 billion ALGO y la distribución continuará hasta 2030.
Reflexiones finales
Sé lo que está pensando: ninguna mención de Cardano (Ada), IOTA (MIOTA), Stellar (XLM), Nano (NANO), Power Ledger (POWR) o incluso la ligera Mina ($MINA). ¿Herejía, dice? Bueno, con más de 4,000 criptomonedas en oferta, y más en camino cada día, cualquier lista estará incompleta por definición.
Con un mayor uso de energía renovable, protocolos más eficientes energéticamente y la compensación de la huella de carbono, sin duda veremos nuevas**,** más sostenibles y ecológicas criptomonedas y las infraestructuras digitales en las que se crean y ejecutan.