Wenn es Ihnen wie mir geht, haben Sie sich schon seit einer Weile eine ruhige Woche in den Krypto-News gewünscht. Wäre es nicht schön zu schlafen? Aber nein, Visa beschloss am Montagmorgen anzukündigen, dass sie $150.000 für einen CryptoPunk NFT gezahlt haben, eine Art Blockchain-Kunst-Token, um ihn ihrer „Sammlung historischer Handelsartefakte“ hinzuzufügen. In einem begleitenden Blog-Post erklärte Visa, dass „NFTs ein neues Kapitel für den digitalen Handel markieren“.
Es gibt bestimmte Ereignisse und Wendepunkte, die den Übergang von einer Nische hin zu so etwas wie dem Mainstream markieren, und Krypto und Blockchain hatten in den letzten Monaten bereits mindestens zwei davon. Zuerst nahm ein Nationalstaat bitcoin ernst, dann stritt der gesamte U.S. Senat darüber, ob Wallet-Programmierer Broker sind.
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Der Kauf eines CryptoPunks durch Visa dient meines Erachtens als ähnlicher Indikator für die unausweichliche Etablierung von Non-Fungible Tokens im Mainstream. Sie waren bereits bei „Saturday Night Live“ zu sehen und haben Prominente von Tom Brady bis Jay-Z angelockt, aber die offensichtliche Billigung durch ein großes Finanzinstitut hebt die Dinge auf eine neue Stufe. Zynisch betrachtet sind $150.000 wahrscheinlich ein Schnäppchen für Visa, wenn man die PR bedenkt, die sie erhalten (einschließlich dieses Artikels). Aber die Ankündigung löste einen CryptoPunk-Handelsrausch im Wert von $20 Millionen aus, und dieser Hype-Zug wird so schnell nicht wieder anhalten.
Der Schritt von Visa führt uns jedoch auch zu einer unausweichlichen Frage zurück: Warum um alles in der Welt sollte jemand $150.000 für ein 25×25-Pixel-Bild bezahlen, das auf einer extrem teuren und langsamen Datenbank gespeichert ist?
Es ist unmöglich, dies zu begreifen, wenn man nach einer wirklich rationalen oder utilitaristischen Erklärung sucht. Aber wie sich herausstellt, gibt es einige sehr gute Gründe, die in unseren tiefen, völlig irrationalen tierischen Gehirnen verwurzelt sind – dieselben seltsamen Kräfte, die uns zu anderen großen Käufen verleiten, die völlig verrückt erscheinen, wenn man zu lange darüber nachdenkt.
„Man hat diesen Stein am Finger stecken“, bemerkt William Quigley, Mitbegründer der NFT-fokussierten WAX-Blockchain. „Es sieht nicht so aus, als würde er irgendetwas tun. Er wird nie etwas tun. Und Sie haben dafür $10.000 oder $20.000 bezahlt.“
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Der Übergang zu einem immer stärker online geprägten Leben bedeutet laut Quigley, dass physische Statussymbole wie Schmuck neue Konkurrenz durch ähnlich exklusive digitale Objekte bekommen. Sowohl Jay-Z als auch der National-Football-League-Spieler Odell Beckham Jr. haben kürzlich CryptoPunks gekauft, die (mindestens) Zehntausende von Dollar kosteten, und sie zu ihren Twitter-Avataren gemacht. Das ist derzeit wahrscheinlich der größte einzelne Anwendungsfall für NFTs. Man könnte sagen, die Nutzlosigkeit ist genau der Punkt.
Um das alles zu verstehen, sind einige Grundkenntnisse über die Technologie unerlässlich. NFT steht für Non-Fungible Token, was im Grunde bedeutet, dass es einzigartig ist. Ein NFT existiert auf einem Blockchain-Ledger genau wie ein Bitcoin- oder ETH-Token, aber ein Bitcoin ist im Grunde derselbe wie die anderen mehreren Millionen – sie sind „fungibel“ (mit einem Sternchen).
Ein NFT ist genauso unveränderlich wie ein Bitcoin, aber es gibt nur eines: Es gibt 10.000 CryptoPunks, aber jeder von ihnen ist einzigartig, und diese Einzigartigkeit führt zu großen Wertunterschieden. Visa zum Beispiel kaufte einen von etwa 3.800 weiblichen Punks. CryptoPunks are besonders attraktiv, weil sie 2017 herausgegeben wurden und somit zu den ersten NFTs gehören, die jemals geschaffen wurden.
NFTs gibt es in vielen verschiedenen Formen – sie können sogar interaktive Objekte sein, die so programmiert sind, dass sie sich auf der Grundlage bestimmter Eingaben verändern –, aber der am weitesten verbreitete Typ sind derzeit Bild-NFTs. Viele von ihnen sind im Grunde immer noch Links zu JPEGs, die an anderer Stelle gespeichert sind, was ein echtes Problem für das Vertrauen in diese Assets darstellt. Doch erst letzte Woche gab CryptoPunks bekannt, dass alle Daten auf die Ethereum-Blockchain selbst verlagert wurden. Es ist wahrscheinlich, dass dieser Schritt Visa dazu bewogen hat, seine Entscheidung zu finalisieren, da er die Assets robuster macht. Man kann davon ausgehen, dass weitere NFTs, insbesondere 8-Bit-Serien wie die Punks, schnell auf On-Chain-Speicherung umgestellt werden, und als Investor sollten Sie dies vielleicht als Feature im Auge behalten.
Das alles läuft auf etwas verblüffend Einfaches hinaus: Ein NFT ist ein einzigartiges digitales Objekt. Es ist auf eine Weise exklusiv, die selbst Bitcoin nicht für sich beanspruchen kann. Tatsächlich haben nicht einmal die meisten Statussymbole der realen Welt das Potenzial, so einzigartig zu sein.
Wenn jemand einen NFT-Avatar kauft, „sagt er damit: Das bin ich“, sagt Henry Love, Managing Partner des auf NFTs ausgerichteten Investmentfonds Fundamental Labs. „Es ist also eher wie eine maßgeschneiderte Rolex mit Ihrem Namen darauf. Es ist ein Unikat.“
Wichtig zu wissen ist auch, dass der NFT-Hype trotz der Schlagzeilen von Visa und all der Vergleiche mit Rolexen und Diamantringen ein echtes Breitensport-Phänomen zu sein scheint. Das Handelsvolumen auf OpenSea, der dominierenden NFT-Handelsplattform, ist explodiert und erreichte im August ein monatliches Handelsvolumen von $1 Milliarde. Aber selbst das ist nur die Vogelperspektive: Auf Twitter und Telegram herrscht ein regelrechter Sammel- und Kreationsrausch. Die Terminkalender für NFT-Drops werden so genau verfolgt wie die Yeezy- oder Supreme-Drops vor ein paar Jahren.
Und obwohl vieles davon auf Spekulationen von Insidern beruht, fühlt sich das Ganze auch viel realer und besonderer an, als wenn man beispielsweise darüber debattiert, ob man cardano oder solana im Wert von $100 kaufen soll. Da es letztlich eher um Identität und Geschmack als nur um Geld geht, hat das NFT-Shopping eine persönliche Note, die wahrscheinlich eine viel breitere Nutzerschaft ansprechen wird.
Es gibt jedoch eine große Barriere, insbesondere für Ethereum-basierte NFTs wie CryptoPunks: Transaktionsgebühren auf Ethereum machen den Kauf und Verkauf von weniger teuren Assets unpraktisch. Ich wollte gerade einen Avatar-NFT für $60 kaufen (weil auch ich ein Affe bin, der Angst hat, von seinem Stamm abgehängt zu werden). Aber die Transaktionsgebühr betrug $50, was eine ziemliche psychologische Barriere darstellt.
Aus diesem Grund sind kostengünstige, eigenständige Chains wie WAX und Flow (wo NBA Top Shot gehostet wird), die sich hauptsächlich auf weniger teure Marken-Sammlerstücke konzentrieren, derzeit von Bedeutung und haben eine echte Chance, ausgehend von einem Kernwertversprechen zu wachsen. Es deutet auch darauf hin, dass der Markt für NFTs auf Ethereum, die einen erheblichen Glaubwürdigkeitsaufschlag genießen, wesentlich verrückter werden wird, insbesondere im unteren Preissegment, wenn Ethereum seinen Übergang zu einem gebührenfreundlicheren Proof-of-Stake-System vollzieht.
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