分散化 vs. 中央集権化：Web3はすぐそこまで迫っているかもしれないが、中央集権的な暗号資産規制をめぐる競争も加速している。
2021年は暗号資産にとって重要な年であり、非代替性トークン（NFT）が今年の言葉に選ばれ、分散型金融（DeFi）が主要メディアでトレンドとなり、暗号資産企業がさまざまな発表でヘッドラインを飾った。これは間違いなく、COVID-19が経済に与えた影響が一因であり、多くの人々が資産を分散させる新たな方法を模索し、在宅勤務への移行によって新たな関心事をリサーチする自由な時間が生まれたためである。そして、多くの人が暗号資産に関わることを選択した。
会話がBitcoin（BTC）から、Ethereumのネットワークアップグレードや中央銀行デジタル通貨（CBDC）など、他のより大規模な暗号資産プロジェクトへと移り変わるにつれ、ニュース報道は暗号資産のメインストリームへの普及がすでに順調に進んでいることを示唆している。しかし、暗号資産を人々の日常生活に真に浸透させる力を持つプロジェクトが1つある。それがWeb3だ。
Web3とは？
コミュニティを重視するWeb3は、ユーザーが大手民間企業や中央集権的な政府機関に依存するのではなく、分散型の手法で活動するインターネットの未来を象徴している。
多くの人にとって、これはインターネットの論理的な次のステップのように思える。このコンセプトは、中央集権的な組織への権力の集中やプライバシーに関する問題など、Web 1.0および2.0の欠点を踏まえて構築されている部分がある。
私たちはすでに、コミュニティによって運営される公平なグローバル金融システムの構築を目指すMakerDAOプロジェクトなど、暗号資産やDeFiの領域でこのような例を目にしている。2021年にDeFiの人気が高まるにつれ、より多くのプロジェクトやプロトコルが市場に参入し、すべてがDeFiのメリットをできるだけ多くの人々に届ける競い合いを行った。同様に、Nereusなどのプロトコルは、公正なガバナンスとユーザーエクスペリエンスの問題に対処するために設計されており、これらはどちらも既存のWeb 2.0の問題を反映している。
Web3とDeFiプロトコルは別々のプロジェクトであるように見えるかもしれないが（実際そうなのだが）、これらのプロトコルはWeb3とその普及のための基礎を築いている。Web3が現実のものとなるにはまだ少し時間がかかるが、市場に登場しつつあるDeFiプロトコルは、次世代のウェブがどのようなものになるかを示すだけでなく、Web3が真にすべての人々に最大限役立つものになるよう、フィードバックや微調整の機会を提供している。では、これは暗号資産が真にメインストリームになることを意味するのだろうか？
ほぼ間違いなく、答えはイエスだ。2021年1月時点で、世界には約46億6000万人のアクティブなインターネットユーザーが存在しており、もしWeb3がデフォルトになれば、これらのユーザー全員が、意識していなくても日常的にブロックチェーンと暗号資産技術を使用することになる。しかし、主な問題は、Web3が具体的にどのような形になるかという点にある。そして、コミュニティプロジェクトであるということは、インターネットの次のフェーズに向けて、常に単一の方向性があるとは限らないことを意味する。そのため、技術的な参入障壁や明確な方向性の欠如により、広範な普及は困難であると主張する意見もある。
Web3なしでメインストリームへの普及は可能か？
パンデミック以降、暗号資産の利用は増加傾向にあるものの、新規ウォレット保有者の増加ペースは鈍化し始めている。これは、メインストリームへの普及の次のステップを阻む何かがあることを示唆している。Web3の導入を待っていることが理由である可能性もあるが、政府の規制も暗号資産をメインストリームへと押し上げるもう一つの要因になり得る。
従来、暗号資産はその複雑さとボラティリティに対する認識から、一般市場にとって容易にアクセスできるものとは見なされてこなかった。しかし、stablecoins、暗号資産対応のデビットカード、DeFi製品など、よりアクセスしやすい暗号資産製品が市場に登場するにつれ、意見は変わり始めている。
暗号資産とDeFiが提供できる多くのメリットにもかかわらず、政府による監督の欠如を理由に懐疑的な見方を示す人々もおり、これは非常に理解できる立場である。では、政府がガイドラインを策定し始めれば、暗号資産はメインストリームに移行するのだろうか？
私たちが目にしてきた証拠に基づけば、答えは間違いなく力強いイエスだ。シンガポールのように包括的な規制が存在する国や、エルサルバドルや最近ではトンガのように政府が暗号資産を強く支持している国々では、暗号資産はすでに「メインストリーム」であると言える。暗号資産がまだ普及していないのは、フレームワークの策定中であったり、暗号資産に対する立場を決定しかねている国々に限られている。
次のステップ
政府の規制やWeb3の到来が暗号資産をメインストリームに押し上げる可能性はあるが、その両方が暗号資産とDeFiの未来を形作り、このムーブメントが次にどこへ向かうかを決定する力を持っている。
Web3では分散化が重視され、データが中央権力から切り離され、AIの力を借りることで、大企業に依存することなくすべての人がインターネットに完全にアクセスできるようになる。現在のインターネットの構造は、監視や搾取的な広告のために批判を受けている。プライバシーと匿名性を暗号資産の主なメリットとして賞賛する人々にとって、Web3の統合は、これらの価値観を日常生活と同義にすることになるだろう。多くの人々は、これがBitcoinが最初に作成されたときの本来の目標、すなわちユーザーが中央の支配から解放されて活動できるようにすることであったと主張している。
対照的に、より多くの政府が暗号資産のフレームワークや規制を確立することを決定した場合、中央集権化がより重視されるようになる可能性が高い。いくつかの国は最近、中央政府の管理下にある暗号資産を確立するCBDCに関する発表を行っている。
例えば英国は、規制を確立しつつ国内の暗号資産セクターにおけるイノベーションを育成するため、新しいCrypto and Digital Assets Groupを創設し、その計画を一歩進めたようである。これにより、取引速度の向上やコスト削減といった暗号資産のメリットにさらに多くの人々が容易にアクセスできるようになる一方（ボラティリティも緩和される）、暗号資産の重点は主権や分散化から遠ざかることになる。
暗号資産の領域は現在、岐路に立たされており、Web3と中央集権的な規制との間の競争が、この業界の未来の姿を形作ることになるだろう。